その日食べる分のご飯を、とにかく美味しく、早く作れるようにと考えられたのが、1〜1.5合炊き用の「鉄の小さなごはん鍋」。料理研究家の松田美智子先生が開発された、炊飯用の鉄鍋です。

その小さなごはん鍋のつかい手から届いたのが、「炊飯釜は、10個以上持っているのですが、その中でも１番美味しいと思いました。この商品の4合〜5合炊きが有れば購入したいと思います。」という嬉しい声。

今回そんなリクエストにお応えして、1〜4合のごはんが炊ける、ひとまわり大きなサイズが登場しました。

蓋をとった瞬間に、ふわーっと立ち上がる湯気とおいしそうな香り。この鉄の飯鍋で炊いたご飯を、炊飯器で炊いたものと食べ比べると、あきらかに「甘さ」や「うまみ」が引き立っていて、美味しい！と感じます。

「鉄鍋や土鍋で炊くご飯は美味しい」と言いますが、それはなぜか。そもそも「お米を炊く」とは、「生のお米に水分と熱を加えることで、デンプンを変化させて甘くする」ということです。

なので、美味しいご飯を作るためには、水分をしっかり吸収させること（浸水）、お米全体にムラなく熱を加えてあげること（炊飯）が大切です。

この「ムラなく」が得意なのが、鉄の特徴です。鉄が全体に均一に熱を伝えてくれることで鍋の中で細かな対流が起きて、水と熱がお米全体にしっかりと行き渡り、美味しく仕上げてくれるんですね。

また、鉄素材の特性として早く温度が上がり、長時間「蒸す」状態になるので、お米の旨み成分を最大限に閉じ込めてくれます。

土鍋はIHが使えないものがほとんどというデメリットがありますが、こちらはIHでも使用可能というのもポイント。熱源を選ばずお使いいただけます。

ご飯が美味しく炊けるようにと考えられた鍋ですが、普通の鍋として少量の揚げ物や煮物などにもお使いいただけます。厚手で保温性が高いため、揚げ物はパリっと仕上がりますよ。

また、オーブンも使用可能です。「ひとつの道具が多用途に使える」というのは、収納スペースが限られるキッチンでは大切なポイントです。

「鍋でご飯を炊く」のは、やったことがないとハードルが高そうに思えますが、実は拍子抜けするほど簡単です。

まずはお米を砥いで水に10分浸します。水を切って15分置いたら、ごはん鍋にお米と水を入れて、強火にかけます。

蒸気口から蒸気があがったら、ごくごく弱火にして約7-10分。蓋を開けてみて水分が引いていたら火を消して、蓋をしたまま更に約10分蒸らせば、粒の立った美味しいごはんの完成です。

炊飯の量や火力によって炊きあがりまでの分数は異なるので、お米の様子を見ながらご調整くださいね。

火加減や炊飯時間がシビアなイメージがあるかもしれませんが、できあがりの硬さに多少影響するだけで、鍋で炊いたお米特有の「うまみ」は揺らぎません。

炊き方が少々アバウトでも、美味しいご飯が炊きあがる。それが分かればぐんとハードルが下がります。

「鉄の小さなごはん鍋」と「鉄のごはん鍋」のサイズの違いはこのくらい。「小さなごはん鍋」はサイズが小さい分、炊きあがりが早く、移動させる時にも軽いので、基本的に日々の炊飯は1.5合までで十分という方には「小さなごはん鍋」をおすすめします。

ご家族の人数が多い方や、ある程度まとめて炊きたいという方は「ごはん鍋」をどうぞ。「小さなごはん鍋」には、サイズぴったりの小さなしゃもじ付きセットもご用意しています。

窒化加工という、焦げ付きや錆を発生しづらくする加工をしているので、お手入れが簡単です。つくりも非常にシンプルで、炊飯器の蓋のパッキンのように洗いづらい箇所もなく、実にストレスフリー。

とはいえ鉄製なので、長くきれいな状態でお使いいただくために、
・ご飯が炊けたら別の容器に移し、なるべく早く洗う
・洗った後は、鍋を火にかけて水分を完全に飛ばし、乾燥させる
という2点にお気をつけいただければと思います。

ちなみに、土鍋に比べて底面が焦げ付きづらいのも特徴です。おこげは美味しいですが、お米がくっついてしまって食べられる量が減ってしまったり、洗う時にも焦げをとるのがちょっと面倒。日々使うことを考えると、スルッとお米が取れるというのはありがたいなと思います。

料理研究家の松田美智子さんがプロデュースするブランド、「松田美智子の自在道具」。育てる楽しみがあり長く使える、デザインと機能美を兼ね備えた台所道具を作っています。

この鉄の小さなごはん鍋は、「1−2人分のご飯が美味しく炊けるIH対応の調理道具がない」という松田さん自身の悩みから開発が始まったもの。

大きなごはん鍋は選択肢が多いものの、小さなものはなかなかないんですね。大きいと保管場所をとるし、洗い物も大変。もっと身軽に、でも美味しいご飯が作れるように、という思いが形になりました。

自在道具は「様々な用途に自在に使えるように」という思いが込められたブランド名。その名の通り、ご飯だけではなく煮物に揚げ物に、和洋問わずどんなシーンでも映える、まさに自在に使える道具です。

手軽に美味しく、を叶えてくれる道具。日々の食卓が一層楽しくなりそうです。

■商品についての注意事項
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