新潟県妙高市。冬は深い雪に覆われる寒さの厳しい豪雪地域です。昔からこの地域では、厳しい寒さをしのぐための暮らしの知恵として、唐辛子を使った寒造里（かんずり）と呼ばれる辛み調味料が各家々で作られ食されてきました。

「寒づくり」が由来となる寒造里（かんずり）は、自家製の唐辛子を雪の上で寒ざらし(雪さらし)にすることで甘みを引き出すという独特の製法で作られる辛み調味料です。

「昆」は上杉謙信の軍旗の文字。謙信へのリスペクト、そして越後の商品と一目で分かるようにと作られたパッケージ。

越後国の武将、上杉謙信の兵士や足軽たちは出陣の際に自家製のかんずりを竹筒に入れて持ち歩き、雪国のつらく厳しい寒さをしのいだそうです。雪国の暮らしの知恵から生まれた伝統の郷土食、かんずり。一度食べるとその奥深いウマ辛に、きっとハマってしまいますよ。

かんずりは妙高産の唐辛子、糀、柚子、食塩の4つの材料のみ、無添加で作られます。唐辛子は自家農場と契約農家で無農薬栽培された100％地元産。夏に収穫したこの唐辛子を天然の海水塩で塩漬けし、1月の大寒の日に雪の上に広げる「雪さらし」を行います。真っ白な雪の上に散りばめられた真っ赤な唐辛子のコントラストは大変美しく、この季節の風物詩。唐辛子の強いアクを雪が吸い取り、塩抜き効果と共に辛みが柔らかくなります。

雪の中から掘り出された唐辛子は一度洗浄され、他の材料と共に樽に仕込まれ熟成・発酵していきます。毎年6月～7月頃にひと樽ごと手返しされ更なる発酵を促し、丸3年の間じっくりと樽の中で発酵していきます。

そして熟成から3年目の初雪が降る頃、最後の試練となる「寒ざらし」が待っています。樽を外に運び出し厳しい寒さにあてることで味がより引き締まり、深みのある味へと仕上げて完成となります。

見た目は真っ赤なのでさぞかし辛いのかなと思いますよね。でも一口運ぶと柚子の爽やかさと塩味、糀と唐辛子のまろやかな辛さがやってきます。辛いんだけどすごーく辛いってわけじゃなく、でもちゃんと辛い。丸みのある辛さとでも言いましょうか。妙高の厳しい寒さと長い熟成期間を経て、角の取れて丸くなった深い旨みのある辛さです。

お鍋、おでん、すき焼き、うどん、そば、ラーメン、お味噌汁などあったか鍋汁物の他、餃子や焼き肉などお肉料理にも欠かせません。そしてお米との組み合わせは最高！丼もの全般の他、おにぎりにもよく合います。あったかごはんにチョンとのせて食べったっておいしい！

また、調味料と混ぜてもOK。かんずり醤油はお刺身に、かんずりマヨネーズも病みつきになります。チーズやバターとの相性も抜群で洋食にも使いたい。とにかくバリエーション豊富な、まさに万能！の調味料です。