私たちが日々ご紹介しているNAOTの靴。
実はイスラエルからやって来ていることはご存知でしょうか。
どんな人たちが作っていて、それがどんな風に日本へやって来て、私たちがどんな思いで皆さんへお届けしているか。

第1回目のストアレターは「NAOTのこと」について、代表の宮川と、スタッフの服部、木村を交えてお届けします。
今回のテーマは、「NAOTが作られている場所と人」。
ご存知の方も、はじめましての方も、ぜひご覧ください。

木村：イスラエルで作られているNAOTですが、最初は日本から遠い国だからか、どんなところなんだろう？と思っていました。



宮川：旅行でもなかなか行かない場所だから、想像しにくいかもしれないね。
NAOTの工場は、すごいのどかなところにあるんです。
その場所で70年くらい前から作られているんですが、もともとNAOTは「kibbutz（キブツ）」のひとつ。

服部：キブツというのは？



宮川：キブツはヘブライ語で「集団・集合」という意味です。
昔、その地域の人々が半径1キロくらいの範囲に村を作っていて、そこで靴を作っていたのがNAOTです。

木村：職人さんたちが集まって、靴を作っているイメージですか？

宮川：そう。だからNAOTは、靴の名前であり、僕たちのお店の名前であり、NAOTを作っている人たちの名前でもあるんです。
靴だけでなくワインとか、村ごとにそれぞれ作っているものがあって。
今はだんだん変わってきているみたいだけど、もともとは何もない砂漠みたいなところに、いくつかの家族が住み着いて村を作ったところから、NAOTは始まったんです。
今の工場では色んな年代の人が働いていますけど。

木村：「NAOT」って、よく日本人の男の人の名前に間違われますよね。



宮川：僕自身もナオトさんですかってよく聞かれますが（笑）
実はヘブライ語で「オアシス」っていう意味なんです。
オアシスのような履き心地というイメージですかね。

木村：現地の発音は実は「ナオト」ではない？



宮川：そうそう、正確には「ナオット」みたいな感じです。
これを言うといいリズムだから、「ナオット」と言いながら手の振りを付けたくなっちゃうんだよな。これは宮川オリジナルですが（笑）

服部：それいいですねー！みんなでやってみよう。

木村：宮川さんは定期的に現地へ行っていますが、いつも温かいおもてなしをしてくれるそうですね！



宮川：日本から直行便がないので長旅になるんですが、この前は飛行機の遅れもあって深夜にやっと着いたんです。
クタクタの状態でホテルの部屋へ向かったら、メッセージカードと果物が届いてて。
それを見たら、なんだかホッとしました。
いつも連絡を取り合っている、あのみんながいる国に来たなと。

その土地に知っている人がいるっていうことだけで、安心しますよね。



宮川：僕自身がよく思うのは、人ひとりの集まりが国なんですよね。
だから国ではなくて、結局「その人」と心を通わせて話せているか、それが大事なんだって。



服部：イスラエルのみなさんとのやりとりを聞いていると、温かい気持ちになることが多いです。



宮川：子どもの写真を送り合ったり、たわいもない話をしています。
お互いにサッカーも好きで、ワールドカップの時には日本チームも応援してくれるんですよ。
だからイスラエルの国がどうこうっていうよりも、「僕がよく知っているみんなが住んでいる国」というイメージですね。

木村：そんな人たちが作っている靴なんだな、と思うと一層靴に愛着が湧きますね。



宮川：この靴はどんな人たちが作っていて、どうやってここまで届いているか。
それを想像すると、作っているみんなの顔が浮かんできます。
だからこそ、僕たちも大事に届けていきたいと思います。

＊次回は「私たちとNAOTの出会い」をテーマに、来週お届けします！