安心・安全な原材料で作られた美味しいお菓子を探している皆様に、自信を持っておすすめできるのが、「浪速のおかき屋やまだ」のおかきです。私たちは親しみをこめて「やまだのおかき」と呼んでいます。

今回ご紹介する「おかき屋のアーモンドFish」は、あられとアーモンドFishを組み合わせたお菓子。あられに使用するもち米は国内産100％、化学調味料は無添加で作られています。

「アーモンドフィッシュには、あられが入ってる方が絶対にうまいと思ってる。近い将来、アーモンドフィッシュには全部あられが入る時代が来ると思っているくらい好き」

と、やまだ株式会社 山田精一社長もニッコリ大きな太鼓判。しかも入っているのは、おかき専門店のあられだけあって、この組み合わせは格別です。つまみはじめると、つい手が止まらなくなってしまいます。

ジップ付きの袋は保存しやすく、少しずつ食べられるのも嬉しいポイントです。（ただし、1袋はあっという間に食べてしまうと思います。）

お取引が始まる頃に、山田社長にお話を伺いに行きました。ザ・大阪のお父さん。そんな社長の商売談義は本当に面白く、また共感する話もとても多くて、あっという間に時間が経ってしまったのでした。社長の雰囲気をなるべくそのままをお伝えしたいので、大阪弁の語り口のままご紹介します。

やまだ株式会社は大正13年創業。3代目の山田精一社長に代替わりし2000年頃から化学調味料や添加物を使わないおかきづくりを始めました。

化学調味料を使った「旨み」は、簡単に作れて便利だけれども味が画一的になってしまう。「自分たちのおかきの味に“違い”を出さなければ」と考え、無添加のおかきづくりへと大きく舵を切ったのです。

今では、「やまだのおかき」は全商品に化学調味料や添加物を使っていません。山田社長は、当時をこんなふうに振り返ります。

「化学調味料の入った味付けに慣れていると、それを省いたときに味がうすくて優しく弱々しい、パンチがないように感じるねんな。しかし、だんだんと素材が持つ“微かな旨み”や“甘み”が分かってくると、活かすことを考えるようになっていったな」。

化学調味料を省くと、“パンチの強さ”でごまかされていない分、お米が良い状態で管理されていないと、ダイレクトに味に現れることが分かってきたそうです。そこで、お米だけではなく使う素材全部を見直していくことになりました。

素材の見直しは、すなわち原材料費や手間などのコスト高につながなります。それでも、「一度舵を切ったからにはやるしかない」とこれまで続けてこられたのはどうしてだったのでしょうか。

「素材が良いものは、かすかで穏やかで柔らかい味やけどな。素材を上手く調和させることで、ただパンチの効いた味より上回る美味しさになる。主役は素材。お互いに素材を生かし合って食べたら、オーケストラさんでいうところのハーモニーができるような気がするな。

自分たちは組み合わせをして、工程を踏んで美味しく仕上げるだけ。“命”がそこにあるんやな。人の心を打つ味覚。それを生きてるもんとして扱う。

売り上げや利益を重視するだけなら誰もしないと思う。でも、直感的に『ええことしてる』という思いがあってな。

俺はこの世におる価値があるな、と思えた。使命感と言うんか。やりがい言うんか。自信もできるしな。他の商売を見下したり批判したいわけじゃなくてな。舵を切ることを決めたことで、結果的に価格競争のための商売から逃れられたな。

すると、共感してくれる人や分かってくれる人が現れる。じっくりもの作りをしていると、一気に売り上げが上がることはない。ちょっとずつ上がるような気がする。もっと美味しくできるようにあれこれ試して、ほんのちょっと階段を上がれたら、お客さんは不思議と気づくねん。美味しくなってる、と。それが売り上げに実際に繋がったりする。それはご褒美のように感じるな」。

「やまだのおかき」の本社ビル1階にある店舗には、おかきやあられのほかに、ジュース類やはちみつ、マヨネーズやきなこ……と意外な食品が並んでいます。実はこれらは「やまだのおかき」の商品の原材料。その良さを知って欲しいという、山田社長の熱い思いからここに並べられています。

「リンゴジュースにトマトジュース、あれらは素晴らしいジュースやねん。美味しいわ。『せんべいに使うのがもったいない』と言われるけど『煎餅やからこのレベル』っていうことはないと思ってる。

うちは、自然の産物をいただいて、ここで組み合わせて、作る工程を踏んで仕上げてるだけで。主役は素材や。使わせてもらってる。だから店頭でも、こんな良い素材がこの世にあるんですよ、と紹介しててな」。

山田社長のお話を伺っていると、何度も「組み合わせる」という言葉が出てきます。素材の力を信じて、よりよい組み合わせを生み出して、おいしいおかきやあられ、お煎餅を届けたいというまっすぐな気持ちが強く伝わってきました。

「私中心に物を作るんじゃなくて、素材の物性に合わせて24時間体制でお付き合いしたら、いいもんができる。雨が降った日はちょっと長く乾燥が必要やな、とか。お米を加工した生地を見て、その質を見極めて、こいつらが一番いい状態をコントロールしてあげたら、いいとこに行くねん。

『もの』を作ろう思ったら、自分が『もの』になるくらいにならないかんわ。人間の都合で『もの』を作ってもあかんねん」。

昨今、原材料の高騰が続いているため、値上げを余儀なくされるメーカーが増えています。たとえ、値上げに踏み切るとしても、それでも選んでもらえるものを作り続けられるかどうか。ちょっと深刻な話になったときも、山田社長は大らかに答えてくれました。

「こんな面倒臭いことやってしんどいわ〜、コストなんて合うはずない、って思うこともあるやん。でも、これをやり続けたら凄いやろうなって、やり続けてきたら人に恵まれたな。ええほうに舵を切ったら、救いの手がポッと入る。そんなもんやねん」。

山田社長のお話は、私たちフードオーケストラの取り組みに対しても当てはまることや学ぶことが多く、励まされるような気持ちになりました。

明日はもっと美味しいを追求し続けている「やまだのおかき」を、是非お楽しみください。

フードオーケストラのロゴがスタンプされた巾着袋です。プレゼントでお渡しする際などにご活用ください。SサイズとMサイズがございます。

巾着は商品と別添えにてお届けさせていただきます。

食品を選ぶ中で伝えていきたいのは、
私たちの体をつくる、正直に大切に育まれた食品と
それを支える人々のこと。

食は私たちの体を作るもの。添加物やアレルギーの事などに配慮して、子供たちに安心して食べてもらえる食品えらびを心がけます。

できるだけローカルで、その土地の風土に無理のない食材であること。端っこまで大切にいただきたくなるような、伝えていきたい作り手のこだわりがあること。

素材そのものを、ごまかさずに大事に作られたものは、そのまま食べるのが一番おいしい。できるかぎり無添加のものを。

たとえば10年。毎日使い続けられる価格で、飽きのこない味かどうか。作り手と、食べる人々のロングライフな関係を育てて行けるかどうか。